究竟是从哪一运动会开始发行体育彩票，一直是一个有争议的问题。在彩票收藏力量的集藏过程中，不断有新发现、新认识。起初，认为广东省于1985年2月5日开始发行“六运会体育彩票”最早，后来发现1984年11月1日发行的“福建省体育中心建设纪念奖券”更早。而后又发现“1984年北京国际马拉松赛”发展体育奖券时间还要早。“1984年北京国际马拉松赛”奖券为传统型，规格为12．5厘米乘7厘米，正面印有七名运动员并排奔跑的抽象图案。该奖券是专为第四届北京国际马拉松赛集资而发行的，其发行时间为1984年10月10日中午12点至10月13日，开奖时间为1984年10月14日上午10点。

　　可见，“1984年北京国际马拉松赛”发展体育奖券比“福建省体育中心建设纪念奖券”早发行一个多月，到目前为止，应是新中国最早发行的体育奖券。由于只在北京发行，发行时间短，发行量只有5万枚，存世极少，如今收集很难，所以十分珍贵。

　　我国早期的体育彩票多是由大型运动会的组织委员会发行的。广东省获得1987年第六届全运会的主办权后，于1986年开始发行每月一期的“第六届全运会基金奖券”（传统型），这是我国第一套体育彩票。此后，我国又发行了多套运动会集资奖券，其中1988年至1990年发行的“第十一届亚运会基金奖券”（传统即开结合型）品种多达898种，至今仍保持着我国彩票发行史上的最高纪录。

　　1994年初，国家体委（现为国家体育总局）体育彩票管理中心正式成立，对全国各地发行的体育彩票进行统一管理、编号、印刷和发行，并正式定名为“中国体育彩票”，为中国体育事业科学调配、提供资金。为了纪念这一段历史，国家体委体育彩票管理中心于1998年初发行了一套编号为9802J30ESB的“中国体育彩票四周年纪念彩票”（即开型），全套15枚。除首枚主图为中国体育彩票标志外，其余14枚均为这4年间中国体育彩票公益金资助过的14项国际国内重大赛事的会徽和吉祥物。其中包括着名的第三届亚洲冬运会、第一届世界龙舟锦标赛、第四十三届世界乒乓球锦标赛、第八届全运会等，成为中国体育彩票中的一个经典之作。　体育彩票一般是指以体育比赛博彩为媒体而发行的彩票，如足球彩票、奥运彩票(顶呱刮的北京奥运系列)等。中国体育彩票的发展大致经历了以下几个阶段:

　　(1)前期准备阶段

　　此阶段大约为1984年至1993年。1984年11月，福建省发行了体育设施建设彩票。随后，江苏、广东、河北等省市也相继发行了地方性体育彩票。经国务院批准，原国家体委于1988年至1990年发行“第十一届亚运会基金奖券”(传统即开结合型)，它标志着我国全国性体育彩票的出现。

　　截至1992年4月，经国务院批准，原国家体委先后发行了亚运会、民运会、城运会、农运会、东亚运动会等大型综合性运动会彩票以及足球专项彩票博彩网，积累了成功的经验。

　　1993年3月，国务院办公厅下达《关于体育彩票等问题的复函》，原国家体委据此开始了发行体育彩票一系列的准备工作.

　　(2)起步阶段

　　此阶段大约为1994年至1999年。1994年4月，原国家体委成立体育彩票管理中心，正式在全国发行票面面额以2元为主的即开型、传统型及即开传统结合型体育彩票。1994-1995年体育彩票销售额为10亿元，1999年为40多亿元，虽然1999年是发行首年的4倍，但与福利彩票相比差距较大.其中1995年和1996年大约是福利彩票销售额的1/5.1997年至1999年差距缩小到2/5左右，表明体育彩票的销售稳步提高。

　　(3)平稳发展阶段.此阶段为2000-2003年。在此阶段，全国体育彩票的销售额反超福利彩票，其中2002年比福利彩票的销售额多出50亿元。

　　此阶段，大奖组即开型彩票的销售取得了较大的成功。

　　(4)巩固提升阶段

　　此阶段为2004年至今。2004年中国彩票业经历了多事之秋：3月中国体育彩票大奖组即开型在西安爆发“宝马假票案”；5月在贵阳大奖组即开票销售现场出现人为爆炸事件；6月深圳彩世塔公司在广州深圳等17个城市承销大奖组即开票中出现作弊事件。所有这些对当时以即开型彩票为主体的中国体育彩票的销售影响甚大.当年销售额比上一年减少47亿元。

　　有鉴于此，中国体育彩票管理中心一方面加强技术改造，电脑彩票博彩通成为主流;另一方面，在不断丰富数字型、乐透型产品玩法的同时，加强了竞猜型产品玩法的开发和销售，提高彩票市场营销能力，市场效果显着。年销售额从1995年的10亿元增加到2007年的386亿元，为社会福利事业作出了重大的贡献。