说到彩票，很多人都会联想到一夜暴富，改变命运。但是对于一个国家而言，彩票同时也是一种筹集社会资金服务民生的重要方式。根据北美各州及省彩票协会的资料，美国国父本杰明·富兰克林、第一任总统乔治·华盛顿等都曾经通过发行彩票来为独立战争、修建公路等募集资金。目前，彩票行业每年可为美国各州政府总共带来超过200亿美元的净收入，这些钱主要被用于教育、基础设施建设等公共服务项目。

　　不过，要保证彩票资金真正用到民生项目并不容易。美国历史上曾经数次出现彩票欺诈案件，一些彩票从未开奖，以至于1895年彩票行业在美国被全部取缔，私人公司也不再被允许经营彩票业务。1934年，波多黎各自由邦地方政府首先再度开始发行彩票，随后，彩票相继在美国大部分州解禁。如今，彩票在美国是州一级政府垄断经营的行业，没有全国统一的彩票监管或发行机构。各州拥有在本州辖区内发行彩票的权力，可根据本州的宪法和彩票法自行设立彩票发行和监管机构。目前美国有44个州以及华盛顿哥伦比亚特区、波多黎各自由邦和维京群岛都有彩票业务。同时，各州彩票发行机构联合组成了跨州的彩票发行联盟，发行美国两大全国性彩票——强力球彩票和大百万彩票。

　　为了保证彩票销售所得资金公开、透明，用之于民，美国多数有彩票业务的州都设有彩票委员会对本州彩票行业进行监管。该委员会通常由民选议员或州长、州议长任命的民众代表组成，委员会对全州民众的利益负责。除行使职责的合理花费实报实销之外，委员会委员不领任何薪金，委员会本身也不获得任何政府拨款。委员的照片、职业、任期等信息也可以方便地在各州彩票官网上查到，州彩票委员会所有的会议都对公众开放。

　　同时，美国彩票发行机构也需要接受多重审计，审计结果向社会公开。以加州为例，加州彩票发行公司每年都必须向公众披露经过第三方独立会计事务所审计的财务报告。每隔两年，州彩票委员会必须邀请独立的第三方机构对该公司的运营情况进行安全审查，以“确保彩票发行机构的正直、诚实及合规”。

　　此外，彩票资金的数量和用途也必须向社会公开，接受民众监督。仍以加州为例，该州彩票法就规定该州彩票的发行费用不能超过彩票销售收入的13%，剩下的87%将以奖金和资助当地教育机构的方式返还民众。受资助的公立幼儿园、中小学和高等教育机构有权按照自己的意愿使用彩票资金，但作为条件，教育机构必须为这些资金建立单独账户以供民众监督；且彩票资金只能用于教学和学生福利，不得用于购买不动产、建设教学设施或资助科学研究等民众已经为之纳税的项目。