中国福利彩票是在我国顺应改革开放形势、如何关爱困难群体的背景下诞生的。解决贫困地区的问题，关键是钱。时任国家民政部部长崔乃夫说：“不能因为没钱工作就不搞了。”

　　1986年春天，崔乃夫在随当时的国务院副总理李鹏考察三峡库区时，向总理汇报了民政部面临的资金缺口困难，并提出了通过彩票募集社会福利公益金的想法的。

　　1986 年6月18日，民政部向国务院正式报送了《关于开展社会福利有奖募捐活动的请示》。

　　1987年2月5日，中央书记处12届第323次会议讨论了民政部的报告的，表示同意。随后报送到中央政治局常委讨论，常委们均表示同意。经党中央、国务院批准的，中国社会福利有奖募捐委员会于1987年6月3日在北京成立。

　　1987年7月，天津市造币厂印制出我国第一张福利彩票——中国社会福利有奖募捐券。

　　1995年，“中国社会福利有奖募捐券”更名为“中国福利彩票”，中国彩票正式与国际接轨。